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by qntm
「我能抽根菸嗎?」
這一次接待員瞪大眼睛看著Marion。「不行。」她是這麼說的。「妳— 休想,妳不能在Site 200的任何地方抽菸。這是座行政設施並不代表著我們沒有肺部,或保障勞工的法律。」
Marion注意到了這位年輕女性面部所流露出的不悅。「我先前就有問過妳了,對吧?」
「十五分鐘內妳問了兩次。」接待員說道。「妳還真的很想抽菸呢。」她對重複的詢問非常的不解,而且她不擅於隱藏她自己的困惑。
「妳覺得這就像是《記憶拼圖》,對吧?」Marion慷慨地給了她一根。「妳認為我沒有長期的記憶,所以如果我待在同一個地方太久,我會忘記我為什麼在這。」
這位接待員年輕到剛好可能接觸過那部電影。「我猜……是吧?」
Marion同情地笑了笑然後搖了搖頭。事情沒有這麼簡單。
數分鐘過去,她沉浸在玩弄她的打火機。她今年就要五十歲了,並且頭髮也逐漸變的蒼白。她正在從「嬌小」轉變成一位「有些年紀的女士」。在她包包裡的手機響了起來,因為是時候提醒她自己該吃藥了,然而她卻按下了稍後提醒。她的手指微微顫抖著,但那不是因為她年老體衰,那只是她很緊張而已。她很緊張是因為她來這裡是為了見O5的,而O5們很可怕。O5們不會為了件小事而召見妳。這可能代表著世界末日,或者什麼事都沒有。
終於,過了四十分鐘,通往辦公室內部的門打了開來。四到五名高階基金會人員走了出來,帶著手提電腦或是公事包。他們一群人經過了接待台,逕直走向正在等待著他們的車輛。Marion認出了些熟面孔 —— Site 19的站點主任,西歐地區的首席招募官。他們之中沒有一個人瞥向她一眼。
就在他們都走了之後,O5-8的助理從門後探出頭來。他大概二十幾歲,看起來不可思議地年輕,就像是個青少年被塞進他爸的商務襯衫裡一樣。他的髮型勉強合格,他拿著平板電腦並秀出上司的行程表。那裡面的行程被塞得水洩不通。很顯然那個人很久沒睡覺了。
「Marion?妳可以進來了。」
*
伴隨著一聲沉重的機械撞擊聲,他們身後的辦公室門被關上了,就好像它實際上是某個鑲嵌於牆內的機械的一部份。 就在Marion依指示入座並放下包包時,那位助理轉過身對大門多做了些令人摸不著頭緒的動作,並使其發出一些奇怪的聲響。O5們有著不凡的隱私及安保需求。
辦公室很寬敞,但不知道是怎麼設計的,僅管偏遠處的那兩扇窗戶透射入屋外那明媚的陽光,整間辦公室卻十分的陰暗。牆面全部都是書架以及深色的木質嵌板:非常時髦,但那是90年代的風格,有一點點歲月的痕跡,可還沒老到變成復古風潮。
至於那些在桌子後方的同事們,好吧,O5並不是你所想像的那樣。
Marion深吸了一口氣。「所以主題是什麼?我只收到一封會議邀請函,沒有議程或是主旨。我的意思是,雖然O5叫我『跳』,我就要跳,但—」
看向她的右手邊,她注意那位助理毫無聲息的,將平板電腦放在桌面上,掏出一把槍瞄準她的頭。Marion閉上了嘴。她坐回了椅子上一會兒,觀察著局勢的變化,並讓她自己跳的跟蜂鳥一樣快的心跳平緩下來。
「好?」她冒險地說著。她抿了抿嘴唇並緊抓著扶手,等待著其他人的發話否則保持靜止不動。
「妳是誰?」O5-8問著她。
Marion眨了眨眼。「什麼?我的老天啊。」
「讓我重申一下,」O5-8繼續說道。「Marion Wheeler,四十九歲,有一個恩愛的丈夫並育有兩個男孩。喜好為露營、健走和鳥類學。在我們的身家調查之下是一位平凡的母親並有著完美、無懈可擊的出身背景和經濟能力。而且妳擁有我們從未發出過的完整基金會身份憑證,包含一系列設施和那些……不存在於這裡,或是在幾十年前拆掉的房間的通行權。至少有一處是尚未建成的,然而妳卻擁有進入那裡的鑰匙。在我們查看妳的SCP訪問控制清單之前,我只能用『令人震驚』來形容。
「所以妳是個間諜,而妳的目的是使我們分崩離析,Clay原本想要派Xi-3去終結妳的性命,但我說服了他。我叫他坐下來面對面談。我想這是有一絲希望的,如果我們把妳關在一間抗爆室裡有禮貌的向妳請教,妳就會識相地告訴我們『其他』的事情。」
Marion早就沒有在聽他說話。「你這個蠢蛋。」她開口並且最後說了,「我是你們的逆模因部部長。」
「我們沒有逆模因部門。」Clay說著。
「是的,你們有。我們有。」
O5-8開口,「我們有模因部門,遠程收容部門,消防部門,作戰部門-A、作戰部門-B、人員、D級人員和兩打類似的部門。但我們沒有一個部門叫做逆模因部。」
「請問我們有諷刺部門嗎?」Marion質問道。她滿懷期待的躊躇了一下。「沒有?好吧。那麼試想一下:為什麼你會認為逆模因部會出現在清單裡面?」
「那只是個謊言。」Clay向O5-8說道,但眼睛仍死盯著Marion。「編的不錯,但她還需要再努力一點。」
「Caly,把槍放下。」O5說話了。
Clay很不情願地放下了槍。
Marion稍稍鬆了口氣。「我們有個危險的模因性SCP,」她繼續說著。「有個需要像任何的物理性威脅一樣收容的傳染性概念。它們侵入你的大腦,操縱你的意識來接近其他人的意識。對吧?」
「是的。」O5-8說著。他不用思考就能想到可以對應這些描述的SCP編號。
「我們有個帶有逆模因性質的SCP。」Marion繼續說著。「有個無法被傳播的想法。這個世界上有些實體和現象正在捕獲並吞噬著資訊,尤其是關於它自己的。你用拍立得拍了一張照片,卻永遠沖洗不出來。你用筆在紙上寫下對它的描述並轉交給別人— 但你的字跡馬上就變的潦草不堪,而且沒人有辦法解讀,包括你自己。你可以直接看著它因為它不是不可見的,但你仍會認為那裡空無一物。你無法長期記起的夢境和你永不向他人分享的秘密,還有謊言,以及正在執行的密謀。這是種概念上的次文化,一種想法,會去吞噬其它的想法和……某些時候……一部份的現實。某些時候,人類們。
「是什麼讓它們是個威脅。這就是我們要解決的問題,我說真的。逆模因十分地危險,而我們卻無法瞭解它們;因此,它們是個難題。所以有了我待的這個部門。我們可以從側面推敲出,我們需要去與某個會字面意義上吞噬掉你的戰鬥訓練的東西搏鬥。」
O5-8凝視著她好一陣子。Clay開始坐立難安,嫌棄並猜忌著她的故事,但O5似乎比較能接受這個概念。
「說一個。」他開口了。「說一個逆模因的SCP來聽聽。」
「SCP-055。」Marion迅速答道。
「我們沒有SCP-055。」Clay反駁她。
「再說一次:有,我們有。」Marion說著。
「我們沒有。」Clay堅定地說。「SCP編號並不是照著順序來指派的。這個條目被跳了過去,這個編號還未被指派。這不是在胡扯,我們已經有夠多東西要憂慮了,不差這種隨機秘數主義。我們有SCP-666跟SCP-013。但我們沒有SCP-001,也沒有SCP-055。」
「Clay。」O5-8說話了,「你應該看看這個。」他把他的監控螢幕轉向Clay來讓他看一下他剛才找回的檔案。Clay彎下腰從頭讀到尾。他感到目瞪口呆,並拉回頂端重新看了一次。
「但是……」
「檔案上的日期寫著2008。」O5-8說道。「上面有著正確的標記和簽名,這有被加密保護,這是真的。」
「你之前看過這個?」Clay詢問著他。
「從來沒有。」O5-8說道。「至少在我的記憶裡沒有。反過來說,如果這些內容是正確的,我們倆可能已經看過這東西無數次了。」
Clay瞪著Marion。「這不可能。」
Marion差點罵了出口。「看在基督的份上,Clay,你在這裡工作多久了?」
「但如果這個SCP那麼強大……」他開始說著。
「請說?」
「是誰寫下這份檔案?」O5替他做了結。「就這個問題來看,訪談是如何展開的,以及誰是『Bartholomew Hughes』?然後最重要的是,Wheeler女士,妳是如何保有這些知識的?」
「是Bart Hughes寫下這份檔案。他已經死了。」Marion是這麼說的。
「他發生了什麼事?」
「你不會想知道。」
O5-8和他的助理為此持續了一小段時間的沉默。事實上,他們做出了一連串漫長且無序的反應。為了表面上的粗魯感到憤怒;為了Wheeler在她兇惡的上司前顯得漫不經心而感到困惑;為這個主張的重大性而感到驚訝;純粹的不信任;理解;以及最後的,恐懼。
「會……」O5-8謹慎地問著,「發生什麼事,如果我們早就知道了?」
「那這也會發生在你的身上。」Marion冷淡的說道。「……而對於你最後的一個問題:我們是透過藥物來做到這件事的。你知道我們有著A級記憶刪除藥劑,就是用在那些很倒楣需要忘記某些事物的人們身上的,對吧?你當然知道,誰會忘記A級記憶刪除劑呢?好吧,在記憶消除劑裡,我們有多種不同的藥物,是用來幫助人們記起如果不使用這種藥物,就根本記不起來的東西的。記憶強化劑(Mnestics),分級有W、X、Y和Z。這跟希臘語的『mnemonic』是相同字根的。M不發音。」
又一次地,她的包包裡發出手機的聲響。
有著O5的點頭許可後,Marion將手伸進包包內關掉手機,並理解到這次該準時吃藥而不是延後。她從另一個口袋裡拿出一包泡罩包裝,從裡面擠出一顆藥。那是顆綠色的、六角形的藥。
Marion說道,「這是顆W級記憶強化劑,效果最弱的,需要持續服用。一天服用兩錠。如果跑去站點的製藥室問,製藥員會回答你他們沒有這種東西;是他們記錯了,叫他們再檢查一次。」
O5-8嘆了口氣。「所以現在,我想,我懂了。我知道為什麼我們會有這場對談。」
「是的。」Marion回道,並擠出第二顆藥錠,然後遞交給對方。「這是因為你忘了吃藥。你應該要記得的,就跟我和我所有的同事一樣。這是讓我們能正常工作的唯一辦法。你忘了吃藥,然後你就忘了這些藥物能幫助你保留記憶的所有資訊。你忘記為什麼要服用它們,是誰給了你這些藥物,要去哪裡才能拿到更多。你忘了我,和我一整個部門。而我現在要讓你重回正軌。」
「如果我服用了這個。」O5-8說著,「我將會記起這一整個會議然後不用再重蹈覆轍嗎?」
「希望不用。」Marion這麼說。
Clay突然發聲。「呃,我該吃一顆嗎?」
「抱歉了,孩子。」O5-8說道。「基於須知原則。也許等到某天你自己成為了O5再說。」他吞下了藥錠,而Marion也吞下了她的。
「所以什麼是SCP-055?」O5-8詢問道。
「SCP-055什麼都不是。」Marion非常放鬆地說著。「SCP-055,根據檔案所述,是個強大的資訊自動抑制器。以當前復原的實驗紀錄來看,我們只能用否定字詞來定義它。我們只能記錄下它不是什麼。我們知道它不是Safe或Euclid。我們知道它不是圓的、或是方的,或綠色和銀色。我們知道它並不愚昧。而且我們知道它並不是孤單一人。但我們確實知道它很弱。它很脆弱是因為它是我們檔案中唯一有物理實體的逆模因媒介。我們有對它的紙本記錄。我們有收容措施。它不是Safe的,這代表它很危險……但被收容著。」
O5-8眨了眨眼。「妳有措施?在哪?」
Marion指向了自己的頭腦。
「那麼還有多少個逆模因?它們可以造成多大的危害?」
「就我所知,十個。」Marion答道。「統計上來說,可能至少有五個是我不知道的。這還沒有計上那些隨意漫遊在大廳之中,尚未被收容的逆模因實體。現在至少就有兩個在這間房間裡面。別去看。我說別看了!這沒意義!」
O5-8所表現出控制自身的技巧著實令人欽佩,持續將他自身的注意力放在Marion上。但Clay就沒那麼好了,他快速地將目光掃過整間辦公室,甚至是他自己的背後。本質上就像個傻子一樣。他什麼都沒有找到。他看起來感到困惑。
「這裡有個看不見的猛獸,它跟隨在我的四周並且啃蝕著我的記憶。」Marion有耐心地解釋著。「SCP-4987。別往上看,它不在那裡。我已經學習過該如何控制它,就像費心費力在照顧寵物上一樣。我會刻意製造一些美味的記憶來讓它啃食,這樣它就不會把目光放在那些重要的記憶上,像是我的密碼以及該如何泡杯咖啡。」
「那其它的呢?」Clay這樣問著。
伴隨著O5-8的又一次點頭,Marion再次將手伸入包包內。這一次她掏出一把槍並朝Clay的心臟開了兩槍。
比起痛苦,更多的是驚恐,Clay就這樣靠著書架迅速倒了下來。他將頭轉過來面向Marion,勉強地說著,「妳是怎麼— 知—」
Marion站起身來,謹慎的瞄準他開了第三槍,這一發打在頭上。
O5-8再一次展現出了卓越的自制力。「那是Clay的槍。」他冷面說道。「妳從他那偷來的。」
「從別人那裡偷槍這種擁有一定重量的東西,而又不驚動到對方是件很困難的事。」Marion邊解釋,邊將手槍退膛並小心的放下。「但偷走槍枝後再偷走行竊的記憶就比較簡單了。如同我所說的:一隻寵物。有些寵物足夠的呆,所以可以加以訓練。」
「是的。」O5-8平靜地回道。「跟我想的差不多。但是為什麼?」
「因為你應該要服用W級記憶強化劑的。」Marion說著。「你不能少服一次W級記憶強化劑。我試過了。你可以晚一點再吃,但除非有人阻止你服用它,否則你不可能忘記。這裡只有一個人跟你親近到辦的到這種事情,那就是你的助理。而你還記得我問他在這裡工作多久的時候嗎?」
「他沒有回答。」O5-8說著。「我以為妳只是在誇大其辭。」
「他並不在這裡工作。」Marion說著。「他是個逆模因。你什麼時候有過助理了?你沒有助理,Brent。看看這間辦公室,這裡只有一張辦公桌。你在外面有一個接待台:她才是那個幫你接聽電話和安排會議行程的人。Clay以前坐在哪裡?他勝任什麼職務?別責怪你自己。你只是個人類,而這些東西是被隱去事物的化身。你需要用外星人的思維方式去思考,才有辦法理解它們的一舉一動。」
O5-8問了個如果在其他工作場所問了肯定會被恥笑的問題。「他死了嗎?」
「也許吧,」Marion說道。「我可以把他的屍體排進研究排程裡,然後我們將會知道當我們剖開他時,究竟會看見什麼東西。然而這裡有個二元論。它們就像平行宇宙一樣共享著相同的空間。這如同概念相比於具體,抽象相比於實質。非常罕有事物會跨越那條線。我不知道Clay是什麼,但他有著人身,那讓他感到了怪異,即使是從我們的角度去看。一如往常,我們仍會繼續尋找打破僵局的方法。如果有進展我會通知你的。」
「藥物有任何副作用嗎?」O5-8問著。
「噁心嘔吐,戲劇性地提高罹患胰臟癌的風險。」Marion說著。「還有做場惡夢。」
續篇:逆模因學入門