您正在查詢的標題為：關注組織
在多個資料庫中發現符合該標題的文件
請選擇欲查詢的資料來源，或按此取消
繁中原創
主站翻譯
俄文分部
韓文分部
中國分部
法文分部
波蘭分部
西語分部
泰文分部
日文分部
德文分部
義語分部
烏克蘭分部
葡語分部
捷克分部
越南分部
您正在查詢的標題為：機動特遣隊
在多個資料庫中發現符合該標題的文件
請選擇欲查詢的資料來源，或按此取消
繁中原創
主站翻譯
俄文分部
韓文分部
中國分部
法文分部
波蘭分部
西語分部
泰文分部
日文分部
德文分部
義語分部
烏克蘭分部
葡語分部
捷克分部
越南分部
您正在查詢的標題為：基金會設施
在多個資料庫中發現符合該標題的文件
請選擇欲查詢的資料來源，或按此取消
繁中原創
主站翻譯
俄文分部
韓文分部
中國分部
法文分部
波蘭分部
西語分部
泰文分部
日文分部
德文分部
義語分部
烏克蘭分部
葡語分部
捷克分部
越南分部
您正在查詢的標題為：人物檔案
在多個資料庫中發現符合該標題的文件
請選擇欲查詢的資料來源，或按此取消
繁中原創
主站翻譯
俄文分部
韓文分部
中國分部
法文分部
波蘭分部
西語分部
泰文分部
日文分部
德文分部
義語分部
烏克蘭分部
葡語分部
捷克分部
越南分部
您正在查詢的標題為：世界線中心頁
在多個資料庫中發現符合該標題的文件
請選擇欲查詢的資料來源，或按此取消
繁中原創
主站翻譯
俄文分部
韓文分部
中國分部
法文分部
波蘭分部
西語分部
泰文分部
日文分部
德文分部
義語分部
烏克蘭分部
葡語分部
捷克分部
越南分部
您正在查詢的標題為：系列檔案室
在多個資料庫中發現符合該標題的文件
請選擇欲查詢的資料來源，或按此取消
繁中原創
主站翻譯
俄文分部
韓文分部
中國分部
法文分部
波蘭分部
西語分部
泰文分部
日文分部
德文分部
義語分部
烏克蘭分部
葡語分部
捷克分部
越南分部
您正在查詢的標題為：競賽資料庫
在多個資料庫中發現符合該標題的文件
請選擇欲查詢的資料來源，或按此取消
繁中原創
主站翻譯
俄文分部
韓文分部
中國分部
法文分部
波蘭分部
西語分部
泰文分部
日文分部
德文分部
義語分部
烏克蘭分部
葡語分部
捷克分部
越南分部
您正在查詢的標題為：異常物品紀錄
在多個資料庫中發現符合該標題的文件
請選擇欲查詢的資料來源，或按此取消
繁中原創
主站翻譯
俄文分部
韓文分部
中國分部
法文分部
波蘭分部
西語分部
泰文分部
日文分部
德文分部
義語分部
烏克蘭分部
葡語分部
捷克分部
越南分部
您正在查詢的標題為：超常事件紀錄
在多個資料庫中發現符合該標題的文件
請選擇欲查詢的資料來源，或按此取消
繁中原創
主站翻譯
俄文分部
韓文分部
中國分部
法文分部
波蘭分部
西語分部
泰文分部
日文分部
德文分部
義語分部
烏克蘭分部
葡語分部
捷克分部
越南分部
您正在查詢的標題為：未解明地點列表
在多個資料庫中發現符合該標題的文件
請選擇欲查詢的資料來源，或按此取消
繁中原創
主站翻譯
俄文分部
韓文分部
中國分部
法文分部
波蘭分部
西語分部
泰文分部
日文分部
德文分部
義語分部
烏克蘭分部
葡語分部
捷克分部
越南分部
您正在查詢的標題為：基金會故事
在多個資料庫中發現符合該標題的文件
請選擇欲查詢的資料來源，或按此取消
繁中原創
主站翻譯
俄文分部
韓文分部
中國分部
法文分部
波蘭分部
西語分部
泰文分部
日文分部
德文分部
義語分部
烏克蘭分部
葡語分部
捷克分部
越南分部
在魔法死去的那天，他以許多年前失去了的名字醒來。名字說出來不自然，其音韻以奇怪的角度在他腦海中迴盪。他注視鏡子，看着他那稜角分明的下巴，扁平而無生氣的捲髮，只能確認了不可能的事。
Nathan Valis注視着鏡中的倒影，注視着被世界遺忘的樣貌。
他幾乎沒時間打量自己的雙眼，便被電話的訊息轟炸。另一方的人正渴求他有所解答，猶如他知道事件的因由，讓魔法起死回生的解決方法。
但甚麼人也好，都無能為力。
那天結束之時，Nathan Valis站在懶人坑斯洛斯皮特的底部，抬頭看着周圍的樹林。燕語鶯啼，不知世界的末日早已來臨。Nathan盯着石板灰的天空，猶如穹蒼能夠回答他的疑惑，猶如他能夠一瞥雲霄外作者在起來離開前，原屬他們棲息之地的空位。
不。他推論：作者並沒有離棄他們。他們只是用其不可能的手，緊緊握住了宇宙跳動的心臟，然後扯走它。
與血一般温暖的雨點落在他的頭上，但他沒有離開坑底一步，僅繼續從本應是深淵的地方仰望。
比世界上所有的奧妙突然逝去更糟的事只有就業市場。
Nathan啃咬香煙的濾嘴，在打完第二份工作後垂頭喪氣回家。基金會如紙牌屋一樣倒下——儘管他沒有異常可收容，沒有超形上學可研究，基金會仍然給他長俸。然而，他還是少了個飯碗。多數Site-87的同事都接受了現實，離開了，去其他城市，求更好的職位。有些回去唸書，有些在大學或者大公司裏找到工作，但他沒這種運氣。不幸的是，為一個秘密組織打工，專攻高度異常科學，填在履歷裏跟交白紙無異。他很多的研究在異常突然消失的情況下只能報廢，而他自己一生很長時間很舒適地呆在帷幕裏，導致他沒有就職證明或者過往的工作經驗。在魔法消逝後的兩年之間，他收到的都是拒絕信。他被困在懶人坑裏。
他在白天為懶人坑的圖書館整理書架，那裏亦是故事在懶人坑裏唯一存活的地方。這份工作實在無聊得令他想哭，所以他晚班在市區外三十分鐘路程的餐廳裏當侍應。都是一些樸素無華的工作，但至少這使他感覺不像隻過度拔毛的動物，而且同事都很友善，不介意他身無歷史（或者不斷跟人蹭香煙）。他只需要做的是取走碗碟和磨光銀製餐具，每天就重覆又重覆做這兩件事情。
他的電話在口袋裏震動，令他心情進一步惡化。Lillian在那天早上發了短訊，問他生活怎樣，他沒有回覆。但這沒有阻止對方繼續發短訊，電話每隔大概三十分鐘便震動一次。他心裏有一部份想看對方說了甚麼，但也許只是她在聊自己攻讀的博士生課程——神經語言學，真是有趣的研究領域。他的電話又震了一次——首先探出頭來的是醜陋的忌妒，接着是如海浪般的羞愧感。他應該為對方開心才是，但他只感到每天抬書跟洗碗後浪費了又一天，令人窒息的無力感。這都是枯燥乏味的工作。他強忍住心中的苦澀。
他沒看燈號走過坑洞遍布的馬路，接着輕輕跳上行人路。「待售」字眼的牌子被微風吹得嘎嘎作響——幾乎每隔一個房子的前庭院就會出現這種牌子，因為所有在懶人坑裏的故事都戛然而止。沒有高潮，沒有收尾，只有無法逃脫的結論，和一條留給所有人的問題：接下來會發生甚麼事？在生活天翻地覆，變得無法辨認之後，他們現在能夠做甚麼？Nathan在身份被抽象化之後曾經被迫思考這條問題，而現在他得重新思考一遍。
引擎的轟鳴令他從沉思中驚醒。在口中噴出的煙霧之中，他依稀看見一輛紅色跑車正緩緩駛過街道。Nathan僵住身子，瞇眼盯着那輛車，同時深深吸了一口煙。跑車看起來很眼熟，儘管他確信自己從未在懶人坑見過它，但他確確實實在來到Site-87，拋下未被抽象化的過去之前見過。跑車緩緩駛近他，引擎聲如正在伏擊的貓咪般低鳴，接着玻璃緩緩下垂。Nathan睜大了雙眼。
「我以為你已經戒煙了。」
Nathan眨眼，腦袋吃力地追上現實。
「我以為你在加州。」他說，定睛看着握着軚盤的人。
Ryoto Hishakaku 飛車角大笑。
Ryoto將跑車調到泊車檔，然後翹起二郎腿。安全帶仍然壓着他的胸腔。他身穿閃閃發亮，剛打過蠟的黑色皮鞋，深藍色西裝褲，白色恤衫，跟深藍色西裝外套和背心。他一隻手安置在軚盤上，銀色的手錶如冰霜閃爍在手腕上。 儘管如此，時光沒有忘記他——Nathan注意到對方的眼角和嘴邊出現了新皺紋。這讓他看起來很英明——儘管Nathan深知實情不是如此。Ryoto漫不經心地笑了。
「我就是想見個老朋友，不行嗎？」
Nathan眉頭深鎖。朋友？真是瘋狂。兩人已經有好十多年沒說過話了，不計公事的聯絡就更久。最後一次見面應該是在他被抽象化之前，因為自從他變成Placeholder McDoctorate之後，對方對自己僅存的一點好感也消失殆盡。儘管Ryoto仍然是自己的助理主任，他變得冷漠疏遠。沒多久，他就決定離開Site-15，辭去主任一職。Ryoto齜牙咧嘴、眉頭緊鎖的表情，他至今仍歷歷在目，質問為什麼是Barker 而不是他當上了主任。他只能無助地結結巴巴回答，還沒在身份被徹底燒毀的震驚下恢復過來。
現在，在一切過去之後，Ryoto還有膽子稱他為朋友。
「你跟我是朋友已經是很久很久之前的事了。」Nathan說。
「有些事總會改變的。」
Nathan的嘴唇抽搐。
「對，例如你老了。」
Ryoto咧齒笑着，就如Nathan記得一樣阿諛奉承 。
「見到你也真好。」
他的笑容太過平靜，太過甜美。這笑容在他臉上顯得格格不入，讓Nathan的嘴角不由自主地抽動了一下。Ryoto的笑容消失了。如果眼邊的皺紋不見的話，他就跟Nathan初始見面時的樣子一樣——年輕，充滿着野心和潛能，等待被好好發揮。Nathan看着面前的男人，一絲惡劣的念頭在他腦海中浮現。
「為甚麼你在這？」他厲聲道：「你是來幸災樂禍還是甚麼？」
「我只是想問你要不要一起吃晚飯。」Ryoto說。
Nathan聽到這句話，比自己被人布袋套頭以薩克斯風毆打更要感到驚訝。他難以置信挑起眉毛。
「吃晚飯？跟我一起？」
「我們很久沒聊天了。」
Nathan嗤之以鼻。
「我覺得你已經忘了我們各走各路前說過的話了。」
Nathan冷眼瞪着Ryoto，對方似乎沒有受影響，只是盯着他，好像在努力記住他臉上的每一吋。或許他確實在打量着。被抽象化之後，他在生理和心理上都被改變了，某種難以理解的力量像塑造濕黏土一樣將他塑造成承載敍事的容器。一張白紙。
Ryoto安靜地盯着他，雙唇闔緊。
「啥啦？」Nathan厲聲道。Ryoto眨眼，從思海回到現實。
「我以為你那天死了。」
「你說得也太過度簡化了吧。」Nathan咆哮。
「我想也是。」Ryoto嘆息。「我重覆又重覆看過SCP-5242，仍不覺得自己能瞭解在你喊出那東西的名字以後，整數對你做過的所有事。」
Nathan因對方的陳腔濫調皺起眉頭。他向下看着行人路，但仍然能看到緊貼路緣的車輪。
「我沒死。我只是被抽象化。」
「而你那時不再是自己了，不是嗎？你再次是你自己。」Ryoto以令人不舒服的真誠問道：「你那時不再是Nathan。」
他張開了口，然後緊緊關上。儘管他想破口大罵，說他從古至今都是Nathan Valis，但這也不對。這種情況已經很久以前就不是真的了，即使他堅持自己的名字僅僅是個異常的惡作劇，一個替代自己真名的佔位符。
他嘆息，捏着鼻樑。嗯，至少晚餐是免費的，而他在晚上也沒甚麼特別事可以做。
「那至少，賣單的是你嗎？」
Ryoto冷笑了一聲。
「不然我還有甚麼用呢？」
Ryoto俯身按下儀表板的按鈕解鎖副駕車門，Nathan毫不猶豫地拉開車門，滑進柔軟的真皮副駕駛座。他繫好安全帶的時候，車門「喀嚓」一聲自動上鎖。Ryoto推入前進擋，猛踩油門，引擎的低吼驟然化作轟鳴，車輛疾馳駛離街道。Nathan因這般速度皺起眉頭，Ryoto只是向他翻了個白眼。
「別這樣嘛，你不會後悔的。」
Nathan閉上眼睛。車子聞起來很新，還混雜着Ryoto的香水——這些氣味勾起了一個記憶：兩人因為休息室的咖啡機壞掉而開車到加油站。那時候的Nathan是站點主任，而Ryoto是個滿腔熱忱的研究員，像小鴨般跟着他的尾巴走。Nathan開車，Ryoto則珠連炮發聊起未來的專案和計劃，目光充盈着勢不可擋的野心。
在開車後的一個月後，Nathan決定將Ryoto拉拔為站點的助理主任。
他不知道這是否一個錯誤的決定。
離開了懶人坑，天空彷彿開了個洞。傾盆大雨灑在高速公路旁的乾粟米田。Ryoto以手指敲打軚盤，在路上飛速行駛；Nathan交叉雙手抱胸。雨水吸乾了空氣的熱力，但他不敢碰面前複製的儀表版。他以前會忍不住碰碰看到的所有按扭和開關——是瘋狂科學家原型的正常特質，但現在沒有這種衝動了。也許是件好事，他想。
「你喜歡在懶人坑裏住嗎？」Ryoto問道。Nathan在座位稍微挪動身子。
他回答了：「還好啦。」但他的語氣異常冷漠。Ryoto向他挑起了一道眉毛，但很快回頭注視着沒有盡頭的道路。Nathan歪了歪頭。當上主任使他容貌衰老：瞳孔底下隱約長了眼袋，被仔細的化妝掩蓋了。肌膚很平滑，但他能看到淡淡的痕跡，是Ryoto年輕時長的壓力暗瘡，他總是忍不住去摳，直到留下了疤痕。Ryoto再次瞥視他。
「現在那裏應該很平靜吧，都沒魔法了。」
Nathan靜靜觀察籠罩整個天空的雷雨雲。這看起來更像是無聊的氣息。渾沌、故事、無盡的謎團都是懶人坑的齒輪。在這裏，每天都是一場新的冒險，而他一往直前地投入其中，紫色的實驗服在他身後像雷雨雲般飄動。
「所有東西都他媽的很平靜。」他咕嚕道。
「不就好嘛。」Ryoto竊笑：「世界和平。」
他打開頭燈，光線束勾勒出每一顆雨點。Nathan摩擦突然發冷的雙臂。
世界和平。空的收容室。變成鬼城、墳場的Nexus。
「成千上萬死了，Ryoto。」
「那我們不就是幸運兒吧？」
車子繼續往前，經過粟米田，粟米田，和更多的粟米田。
「你說得也是。」
Ryoto泊在被繡球花叢圍繞的現代建築前。雨水抹在玻璃上，猶如一幅印象派作品。Nathan單看着餐廳門面，便知道自己穿著不得體——襤褸的風衣、T恤、工裝褲。
有甚麼從哪裏戳了他一下。他回頭一看，Ryoto遞給他一把黑雨傘。
「⋯⋯謝謝。」他咕噥道。
他打開車門，快速張開雨傘。腳下的涼鞋濺踏着停車場的水窪，飛快走到餐廳門前避雨。Ryoto緊緊跟隨在他身後，兩人踉蹌到了接待處。餐廳的光線柔和溫暖，餐桌鋪上白枱布，中間放上一根蠟燭。Ryoto與接待生溝通，確認他的預約無誤之後，Nathan跟着他穿過餐廳，試圖忽視穿著得體的食客向他投出的目光。Ryoto滿佈水漬的西裝仍很優雅，暗色的斑點慢慢變淡。
有人在他們的餐桌就座了。是個侍應，頭頂棕色的短捲髮，以白布清理銀器。那男孩是如此地專注擦拭着餐具，他沒注意到三人已在自己的身後。Nathan幾乎可以想像到自己如他一樣坐在那個座位上，為一場盛宴磨光足夠的叉子，而客人正等待就座，根本就是自己的黑暗倒影。那男孩甚至跟自己一樣是頭頂捲髮。Nathan別過頭去，同時接待生咳了一下，希望侍應注意到自己。後者幾乎從椅子摔了下去。他抄起刀叉匆忙離去，而接待生向兩人發餐單。他們坐了下來。
「你知道你想吃甚麼嗎？」Ryoto問道。Nathan聳肩，以拇指翻弄餐單的邊緣。
「我還沒想好。你呢？」
Ryoto眯眼看餐單一會兒，然後放下它。
「我想我要扇貝吧。一起來的抓飯實在令人回味無窮。通常我也會點一支酒，但今晚我喝水夠了。你想好了嗎？」
Nathan以指頭來回上下掃着餐單。他注意到一系列的牛排，肚子與此同時響起。他很久，很久沒吃牛排了。餐單上其中一個是六十七大元的乾熟成肉眼排，幾乎是他在圖書館值班一天的薪水。至少他不用打開自己的荷包——任何人一眼便知道兩人之中誰是付錢的人：穿著雅裝的Ryoto，而不是穿着未洗過的T恤的自己。他尷尬調整自己的姿勢。有誰將他寫進錯誤的故事當中。
「15站怎樣了？」Nathan問道，腳尖敲擊昂貴的地氈。Ryoto聳肩。
「跟以前差不多。還在挽救能用的東西，還在努力活下去。87站呢？」
Nathan的目光移到窗外。
「停業了。資金不足。」
Ryoto同情地皺起眉頭。搖曳的燭光讓他的表情顯得柔和了許多。現在兩人的距離接近，Nathan注意到對方的太陽穴上開始聚集著些許銀光。
「我對此感到遺憾。」
「你當然感到遺憾了。」Nathan嗤笑。 「你平時的模樣在我有需要時跑到哪裏去了？」
Ryoto的面色沒有改變。他看起來仍很同情他。可憐他。
「我當時惶恐不安。」Nathan繼續說：「我當時很孤單，很他媽的害怕。」
「我也是。」
「整個站點都疏離我。你也是。即使我們摸清了整數的運作原理，你依然把我當成得了甚麼鬼傳染病。」
Ryoto別過頭去，看着窗外被雨點鞭打的花朵。他的雙唇壓成一條橫線。Nathan等待對方開口說話，希望他能解釋，或是道歉，但他依然保持沉默。
侍應靠近餐桌，手拿滴着冷凝水的金屬水壺。
「請問兩位想好點甚麼嗎？」
「是的。」Ryoto雙手平放在餐單上，說：「我想要一份扇貝，而我這位朋友想要一份紐約客牛排，三成熟。」
Ryoto以一絲決絕的神情把菜單遞給侍應。後者為兩人的杯子倒滿冰水後便匆匆離開了。Nathan面無表情盯着對方。水晶杯裡的冰塊發出叮叮噹噹的響聲。
「很多年已經過去了，Ryoto。」Nathan說：「我想知道你一直躲我，一直待我如一隻怪物的原因。我做錯了甚麼嗎？如果我真的做了令你不悅的事，我記不起了。我對你只有好意，即使你真的，真的不值得也是。」
「你說得沒錯。」
「那你有甚麼毛病？」
Ryoto 嘆息：「我以為你那天死了。」
Nathan幾乎不可置信笑了出來。
「甚麼？」
「我有很多年都以為你被害了，而……有甚麼鬼東西像角色扮演一樣穿着你他媽的皮囊活了下來。」
Nathan因沮喪和厭惡撇下嘴唇。Ryoto沒有看他，只是低頭看着地氈，雙手玩弄袖扣。
「抽象化不是這樣運作的，Ryoto。我那時還是我。」
「但情況感覺不是這樣子。」
「那你覺得在我人生他媽的最低谷時被我的助理主任忽視的感覺如何？」
「那你覺得到處找你的本名，卻只看到被"Placeholder McDoctorate"取代，連我的論文都受遭殃的感覺怎樣？你覺得每天上班看到你的臉根本不像你，卻無法指出違和感在哪的感覺如何？」
「跟每天在鏡中看到自己的倒影一樣糟吧。」Nathan反擊。
「抽象化令你的舉止也變得不同。」Ryoto繼續說下去：「但我也不知道它是怎樣影響到你。這把我嚇壞了。我當時接受不了，才與你疏離。我每一次看到你，都是一個可怖的提醒，提醒自己是怎樣失去了15站中我其中一個尊重的人。我當時只知道我認識，我所關心的Nathan Valis已經消失了。」
「你根本不記得Nathan，根本沒人記得。」
「我記得清清楚楚。」
「連我也不記得Nathan是誰，但似乎我就是他了！我一直都是Placeholder McDoctorate，而他也他媽的消失了。」
Nathan眨眼，臉頰赤紅，被不情願流下的淚水弄濕。 他恨着這些淚珠，如果他可以爬到餐桌下，在世界中躲藏自己就好。
「他消失了。」他重覆道：「他消失了。」
雨點拍打窗戶的聲音填上兩人之間的沉默。如果他閉上眼睛，他就能想像他們兩人在他的辦公室裡，忙碌了一天後埋頭處理文件，加州難得的一場雨浸透了大地。 Ryoto玩弄西裝外套的鈕扣。在一陣的沉默之後，他開口了。
「你還記得我在15站弄壞咖啡機的事嗎？我們兩人絕望得去了附近的加油站，即使那裏的咖啡喝起來像糞池水，也不提神。回去的時候還迷路了。記得嗎？」
Nathan眉頭深鎖，一時之間忘了自己的感情。
「等等，是你弄壞咖啡機的？」
Ryoto撫摸頸後，彆扭地咧齒笑了。「物理維修法出錯了。」
「你揍了咖啡機，然後它就壞了？」
「呃，你這樣說也沒錯啦……」
Nathan搖頭。
「你這混帳傢伙——然後你就不跟我說了？」
「因為我知道你會生氣。」
「我可以去修理啊？」
「你根本累得像隻狗，修理甚麼啦？」Ryoto嗤笑了：「反正不是甚麼好咖啡機。」
「我可是用私房錢買的！」
「瞧？我都說你會生氣的！」他露出沾沾自喜的神情。「我當時就知道你會生氣，而你現在生氣了，也就是說你沒改變很多嘛。絕對是這樣。這也代表了我們還記得你。」
Nathan因Ryoto的熱切堅持幾乎笑了出來。幾乎。Nathan提起杯子，喝了一大口水，看着Ryoto的雙眼，後者跟隨着他每一個舉止。他一直以來都在研究自己的每一個細節，將其與記憶中的比較嗎？他對Nathan和Placeholder都認識——他覺得現在的自己更像誰？他眼中的自己是哪個版本？
「我不知道你很關心我。」
「……我當時該讓你更清楚知道的。」Ryoto低語。Nathan再次抬頭。有一瞬間，他發誓自己的眼睛被淚水弄模糊了。
Nathan張開嘴巴回答，卻被侍應上菜打斷。Ryoto的盤子裏盛滿蓬鬆的米飯和形狀像烤棉花糖的扇貝，而他自己的盤子裡則放著牛排，配上薯泥和西蘭花。
「我操。」Nathan說。Ryoto輕笑。
「瞧？我都說你不會後悔的。」
Nathan拿起餐刀, 以拇指摩擦刀柄。他在牛扒刀的倒影被油脂塗抹，扭曲。
「我沒感到後悔。」
他將刀子滑入肉排裏，兩人安靜地吃飯。他的牛排厚實多汁，略帶血水，卻依然美味。薯泥才是盤中真正的主角——保留著些許塊狀質地，夾雜著薯皮碎屑，還摻了大量奶油。每當他的湯匙刮過盤底，便會發出刺耳的吱呀聲，但為了刮淨每一粒薯泥，這點噪音也值得忍受。
「我們該多聚聚。」Ryoto若有所思地看着他舔著湯匙上最後一點薯泥，對方的瞳孔放大得他杏仁狀的眼睛看起來像是黑色而不是棕色。
「浪費飛機燃料。」Nathan笑了：「專程坐2000英里的飛機過來，倒不如打電話。」
「我們住得近的話就不用這麼麻煩了。」
「我沒惡意，但你是個徹頭徹尾的城市男孩。你不會喜歡懶人坑的。」
「我的意思不是這個。」
Nathan呆了，從餐碟抬頭。Ryoto正盯著他看。過去他對Ryoto瞭如指掌，但此刻對方的表情充滿難以置信。無論他如何凝視都猜不透對方究竟想把話題引向何方，只隱約覺得無論如何都不會是愉快的事。
「我不會回去15站的，Ryoto。」
「我也不是這樣想的。」
雨痕斑駁的車窗突然變得像一尺厚的混凝土般令人窒息。沉重的憂慮如石塊般壓在他的胃部。若他仍是Placeholder，本可耍些老套卻戲劇性十足的把戲脫身，比如扯衣領喊聲「賣單？」。如今他只是Nathan Valis，只能搬出他唯一能想到的藉口。
「我需要抽根菸。」Nathan說了。
出乎意料的是，Ryoto並未反對，反而伸手從外套裡掏出金色打火機，伸出手遞給他。Nathan自己也有打火機──那支沉甸甸的白色BIC牌打火機此刻正壓在口袋裡，他凝望著燭光下閃爍的金色金屬。窗外雨勢依舊滂沱。在他們周圍的侍應們將餐盤收進黑色垃圾桶，如飛蠅般穿梭於餐桌間。
「結帳之後我就走，你慢慢抽。」
問清Ryoto到底在胡說八道的衝動幾乎難以抗拒，但想到能在漫長的返程前悠閒抽根煙，這個念頭便分散了他的注意力。
拿走打火機時，他們的手指擦過。Ryoto 的手溫暖柔軟，保養得很好。他強迫自己不去感受那觸感，也不去想自己臉上浮現的怪異笑容，徑直走向外面。
Lillian Lillihammer
嗯聽起來很有趣。
但是啊，有些模因還是有效力的。例如有一次我給了Harry看個波蘭模因，他現在還是懂波蘭語的。我可以跟他練習波蘭語，挺方便的
那你呢 最近怎樣
有有趣的事嗎？
？
Nathaaaaan
Nathaaaaaaaaaaaaan
你在做甚麼啦
別藍剔我拜託啦
我不知道我說錯了甚麼但至少回我一句啦好嗎
喂？
抱歉我在吃晚餐。我真的為你高興的Lilli
我最近沒甚麼，在懶人坑圖書館撈到份餬口的
噢不錯嘛。我猜你還是能跟故事打交道吧。大概
還有甚麼有趣事嗎？
沒有。
就卡在懶人坑裏。
你可以回去唸書啊，我這裏讀得很順利啊！
草 讀書的資金呢？
他們會給你獎學金啦
有像你這種學生 甚麼大學都會感到幸運的
我收到的拒絕信不這樣想
別對自己這麼苛刻。大家都在努力適應變化
我也是www
你根本變成另一個人了
我真的變了很多嗎？
我覺得是啊
就像你剛剛被抽象的時候差不多
去抽象化就是抽象化的相反而已w
嗯
我想念被抽象的日子的話有錯嗎？
不是錯，只是奇怪而已
有甚麼好想念的？
門鉸的吱呀聲打斷了對話。Nathan將電話塞回口袋裏，看着Ryoto走到站在餐廳遮陽篷下的他身邊。他咬着香煙作為保持沉默的藉口。
「你在看甚麼？」Ryoto問。
「跟Lillian私信。」Nathan咕噥道。他的聲音因齒間的香煙變得模糊。他沒原因說謊。
「Lillian Lillihammer？」
「嗯。」
Ryoto臉上綻放的笑容是他多年未見的模樣，牙齒鋒利得像獵犬的呲牙。
「那我給你看點有趣、真正有趣的東西如何？」
Ryoto滿懷期待地伸出手機，螢幕亮得令他瞳孔收縮。
「最好別是你那老二的照——」
視線逐漸清晰時，Nathan 突然止住了話頭。
「啥？」
他安靜地看着Ryoto的手機。
「你以為我會給你看我的——」
「這他媽的是啥？」
屏幕鋪滿了藍圖——看起來，聽起來都很熟悉的裝置。滑下去的是一串串代碼、軟件、計劃提案。還有簽了名，拍了照片的專利文件。
「我不是說我在挽救能用的東西嗎？」Ryoto阿諛奉承笑着。Nathan盯着他，疑惑的神情很快被初生的厭惡取代。
「這都是基金會科技。」Nathan說道，香煙從他唇邊落到濕水泥地上。
「曾經是基金會的科技。」Ryoto自誇：「但我可是進行改裝，讓它們不依靠超商科技都能運作。我現在甚至在研發非異常的.aic程式，像Alexandria的。」
Nathan喉頭猛地一緊，晚餐在肚子裡化成一團鉛塊。那人探身侵入他的個人空間，手掌像另一個鉛塊般沉甸甸地按在他肩頭。
「為甚麼你跟我說這個？」Nathan央求道。
Ryoto捏了他的肩頭。
「我在開自己的公司，而我想你當我的CTO。」
Nathan放聲大笑。他心裏希望對方跟自己一起笑，而當他察覺到Ryoto一面嚴肅地沉默，他沒再笑了。
「甚麼？」
「我說的是真心話。」Ryoto眨眼。「順帶一提，CTO是技術長Chief Technology Officer。」
「不用你說。」他厲聲說，腦中一片混亂。至少雨勢變小了，雨點輕輕敲打著停車場裡那些豪華轎車。
「我打算在三藩市外設總部。」Ryoto繼續說下去：「我甚麼都已經處理好——開發者、投資者、專利。就只差你了。」
「為甚麼？因為你想偷我的成果嗎？」
Ryoto竟有膽子露出受傷的表情。
「我的目標根本不是這個。」
Nathan靜靜盯着對方。他臉上還是和之前一樣難以捉摸的表情。Nathan有一瞬間希望自己以前繼續跟他一起待在Site-15，只是為了有觀測打量對方面容出現微小變化的時間，為了知道對方是否在說謊。
「我不會去。」他咆哮。
Ryoto大笑：「為甚麼？你想一輩子呆在他媽的威斯康辛？」
「甚麼都比這個好。」
「真的嗎，Nathan？」
聽到自己的名字，他彷彿挨了重擊般縮了一下。Ryoto緊盯着他，目光熾烈而毫不閃避。
「你情願待在一個沒有去路的死城，打兩份可悲的工作，而不接受我的幫助嗎？」
「我有自尊心。」
「更像是你的自負心。」Ryoto嗤笑了。Nathan感覺到自己臉頰發紅，雙唇張開了一半咧嘴。
「我連自負心也沒有！」Nathan大喊：「這才是他媽的問題！我之前努力的一切現在都他媽的沒用了，我認識的每個人都去了更好的地方發展，而我卻只能困在這裡扮演一個我根本不認識的人！我甚至不想再當他了！」
他的說話無法在雨夜中迴盪，僅是在離開他的嘴巴時已經死去了。每一次呼吸都像沉重的喘息，他的呼吸追趕着剛剛嘔吐出來的話。Ryoto神情恍惚凝視着他，彷彿眼前是個亟待解決的難題。
最終，他開口了。
「我不管你不是他。你曾經是他。我們在以前的日子相處得不錯。」
「像你弄壞了我咖啡機的日子？」Nathan說。
Ryoto笑了。
「不太對。」
Nathan點頭，然後轉身摸索自己身上的香煙，卻甚麼也找不到。他沉重地嘆了一口氣，手指因渴求尼古丁而抽搐。
「我不能就這樣離開。」
「你可以離開的，替你買我明天班機的機票也不難。在你安置下來之後，我會叫搬運公司搬你的東西過去。」Ryoto上下打量着他：「但衣服就也許免了。」
Nathan轉身怒視着他，卻發現自己的怒火不在，他只覺得疲勞，精疲力竭，好像他已經有很多個月——也許是年——沒睡覺了，但現在睡意才侵襲自己。寒冷的空氣抽乾了骨子裏的精力。
「我們可以改變世界。藉着我申請好的專利和你的技能，我們可以顛覆整個科技業。你和我，CEO和CTO，將會前所無敵。或者……」Ryoto停頓半刻，以哀傷的眼神看着Nathan。「你可以留在懶人坑，讓這個機會白白飄過。你的選擇是甚麼，Nathan？」
Nathan咬牙切齒，低頭注視着濕水泥地。他這輩子只知道懶人坑——這是在被抽象化後讓他活得安祥的地方，一個所有像他一樣的奇怪角色的家。然而，他已經不是一個角色了，不是嗎？他不再是一位瘋狂科學家，只是一個站在寒雨之中的人，面對着以為憎恨着自己的男人。他的電話震動了，然後又震了一次。
「Nathan？」Ryoto問道。他的雙手插在口袋裏，仍未向自己討回打火機。
「帶我回家，Ryoto。」Nathan說。
對方沉默半晌。Nathan朝Ryoto停下腳步的方向看去——後者拿着在自己離開車廂時的雨傘，安靜地向他遞去。噢，他甚至沒為意到自己將其遺留在餐桌附近。Nathan握緊拳頭，然後又放開。他從Ryoto手中接去雨傘。
「我讓你在車裏好好思考吧。」
Ryoto穿過雨幕，朝自己的跑車走去。
「不用了。」Nathan在他背後喊道：「我已經決定好了。」
Ryoto走到一半轉身，他竟有種大笑。
「你想整輩子都留在故事的墳場？隨便你。但你依然可以跟我走，跟我一起創造未來。」
沉重的恐懼感潛伏在Nathan的胸腔之中。Ryoto走到車旁，解鎖車門，然後輕鬆爬到裏頭。Nathan不禁想像自己身處一個更温暖，更多陽光，雨水與無聊日子一樣多，而Ryoto可以直視無邊無際的太平洋的地方。加州。
他的電話再一次震動了，一次又一次。
他將其調為靜音，爬上Ryoto的跑車。
回程的路上兩人沒多說話。大部份的雨點化為薄霧浮游在空氣之中，輕輕掩蓋着車頭燈的光線。
當Ryoto到了他的家，Nathan在前者泊好車之前離開了車廂。他將雙手插在口袋裏，衝入家門，並沒回頭看他背後的一人一車。
他在室內用手撥弄了一下捲髮之後經過了衣帽間，逕直走進浴室，掃視自己的藥瓶和化妝品之後猛然抬頭，盯着鏡中的自己。
他很熟悉自己的倒影——這個臉孔一直不屬於自己。
現在亦是如此，不過也許有一天，他或者可以與其共處。
Nathan抄起牙刷。
接着是牙膏。
他抱起一樽樽藥片，然後環顧浴室四周有否能放化妝品的袋子。
收拾行李沒花很多時間。他將衣服、絲質枕頭套、幾個鋪了塵的魔方、筆電、充電器、所有在緊急出行用得上的東西通通塞進袋中。他盯着自己的隨身行李，心怦怦直跳。
我真的要這樣做嗎？
他朝着不再是無底的懶人坑的方向望出窗外。
他已經沒有其他事可以做了。
Nathan將袋子的拉鍊拉上，接着走到外面。Ryoto正等待他，閒置的引擎發出低沉、滿足的低鳴聲。
「你準備好了嗎？」
Nathan深深吸了一口氣。
「不然怎樣？」
Ryoto翻了個白眼。
「進來啦，你真是浮誇。」
「笑百步。」他咕嚕道，爬到座位上，然後他緊緊抱着袋子，心跳依然沒有減速。
也許他正在鑄下錯誤。也許幾年過去了，他會像回想被抽象的那天，或者挑選飛車角當助理主任的那天一樣回想着今天，思索如果做出了不同的決定，自己的人生會長甚麼樣子。但至少他已經選擇好了。他的餘生不再會被補貨架和碗碟，而是加州裏的一切美好東西充滿。一個新生活。一個新的自己。一個沒有過去的地方。
他只能看着面前的路繼續延伸，直到懶人坑拋在身後不見。